Japanse gastvrijheid

Vorige week vrijdagavond waren we voor een etentje uitgenodigd bij Yuki, onze Japanse collega. We kwamen binnen, deden onze schoenen uit, schoven onze voeten in de sandaaltjes en werden direct naar de tafel geleid. Die stond overvol met gerechten: sushi, scampi's, gefrituurde groentjes,... De vrouw van Yuki had alles gekookt. En Yuki zelf had de vlaggen van België en Japan en het woord 'Bienvenida' uitgeprint en opgehangen. Het Japanse koppel had enkele boeketjes rozen in de kleuren van de Belgische vlag gekocht. En ze hadden ook opgezocht wat wij als Belgen graag eten. Daarom hadden we gefrituurde aardappelbolletjes binnen handbereik. Yuki en zijn vrouw aten nauwelijks, maar bedienden ons met de grootste zorg. Roger was ook voor onze Japanse gastheer een eregast. Ze hadden voor hem een cadeautje voorzien. Als reactie schreef Roger een zinnetje...

'Yuki, ik heb nog nooit eerder zo'n zoete en lieve mensen als jij en je vrouw ontmoet.' Roger

Stijn

Een superweek!

Het was een heel intense week. Met de komst van Roger Standaert hadden we een aantal belangrijke ontmoetingen, presentaties en werkvergaderingen voorbereid. Een overzicht van de resultaten...:

Dinsdag

Na onze uitstap naar de noordelijke provincie Carchi en Colombië en een kennismaking met de collega's van VVOB, starten we op het kantoor van de minister van onderwijs. Gloria Vidal vervangt Raul Vallejo. Deze laatste is in Tobago. Roger Standaert presenteert een mogelijke onderwijsstructuur. De reactie lijkt me eerder lauw. Onze gesprekspartners willen ons overtuigen dat hun realiteit anders is of zeggen dat de planning al voorziet wat wordt voorgesteld. Een typische (Ecuadoriaanse/menselijke) reflex voor mensen die zich bedreigd voelen? Ik vind dat jammer en voeg enkele kritische punten toe op basis van eerdere gesprekken. We merken dat Roger zich zeer goed heeft voorbereid. Hij leeft zich in en brengt voorzichtig interessante ideeën naar voor.

's Avonds hebben we een afspraak met enkele verantwoordelijken voor hoger onderwijs van SENPLADES (een nationaal planningsbureau voor ontwikkeling). De Argentijnse Analía is verantwoordelijk voor de nieuwe wet van het hoger onderwijs, zij is bij SENPLADES altijd mijn contactpersoon geweest. Ze zorgt voor een verrassing, namelijk: de aanwezigheid van de secretaris generaal, Rene Ramirez, een van de jonge topbeslissers bij de Ecuadoriaanse overheid. Ze zijn heel benieuwd naar het funcioneren van het Vlaamse niet-universitair hoger onderwijs. Eerst tolkt Caroline, ik doe verder tijdens het avondmaal. We krijgen te maken met een heel geïnteresseerd groepje dat maximaal wilt profiteren van de aanwezigheid van onze Vlaamse gast. De moeite dus om meer dan 5 uren te vergaderen... Tot 23u15!

Woensdag

In de voormiddag verzamelen we samen met een 35-tal functionarissen en directeurs van verschillende nationale directies van het Ministerie van Onderwijs in hotel Quito. Nadat we telkens de Ecuadoriaanse context schetsen, presenteert Roger Standaert zijn gedachten en voorstellen. Thema's: het leerkrachtenprofiel en de opvolging van het curriculum. De toehoorders zijn heel geboeid en vuren tal van vragen af. Opnieuw een geslaagde activiteit dus!

In de latere namiddag worden we verwacht op het hoogste verdiep van het Ministerie van Onderwijs: het 'Subsecretariaat voor Kwaliteit'. De baas van deze dienst laat zich even zien, maar verdwijnt dan vlug. Hij is eerder een manager uit de bedrijfswereld en is niet goed onderlegd in het inhoudelijke: het onderwijsthema. Daarom verdwijnt ie? De 3 overblijvende dames zijn echter belangrijke beslissers als het gaat over curriculum, lerarenprofiel, inspectie, nationale examens, enzovoort. Ze zijn erg geïnteresseerd in wat Roger Standaert vertelt. Er wordt ook wat afgelachen. En Roger is wel verbolgen als ie vaststelt dat de mensen op dit niveau hem niet goed kunnen uitleggen wat het verschil is tussen de begrippen waar ze steeds mee goochelen: standaarden, indicatoren, objectieven,... Hij zal nog wat te vertellen hebben aan zijn collega's in Brussel. Noot: Roger Standaert lijkt hier intussen wel de verpersoonlijking van de standaard of 'estándar' (in het Spaans).

Donderdag

D-day! Iets later dan 9 uur start de persconferentie. Er dagen 5 TV-zenders en enkele radio's en kranten op. De directeur van Basisonderwijs moet ook wat zeggen en is nerveus. Ze vertelt me achteraf dat ze dit soort zaken niet graag doet. Roger Standaert lijkt rustig, evenwichtig als altijd. 'Maar vanbinnen ben ik dat toch niet, hoor', laat hij weten.
En om 10 uur loopt het auditorium van het Ministerie van Onderwijs vol voor de presentaties van iemand van UNESCO en Roger Standaert. Ik moet nog even tussenkomen omdat het verloop van het evenement blijkbaar niet goed was afgesproken. Alle hoofdactoren (de ceremoniemeester, de directeur van het programma, de verantwoordelijke voor het evenement, de directeur Basisonderwijs, de technisch verantwoordelijke,...) hadden allemaal een ander idee over de volgorde van de activiteiten. Oef, een kleine ramp vermeden? Even was er twijfel of we simultaan moesten laten tolken of in stukjes. Voor het publiek is alles vlekkeloos verlopen. Wij blij. Dit was een belangrijk moment.

Naar aanleiding van het bezoek van Roger Standaert had ik een 35-tal vertegenwoordigers van ongeveer 15 lerarenopleidingen naar Quito uitgenodigd. Met hen en Roger Standaert spreken we donderdagnamiddag verder over het lerarenprofiel en de basiscompetenties voor een lerarenopleiding. Het is ook 'het ding' van Roger Standaert. Hij heeft zelf nog lesgegeven in een lerarenopleiding. En als directeur 'Curriculum' is ie in Vlaanderen verantwoordelijk voor de basiscompetenties daarvan.

Vrijdag

We vergaderen verder met de groep lerarenopleiders over de planning voor het komend jaar. Roger komt er 's morgens nog even bijzitten.
En in de namiddag hebben we op kantoor een gesprek over ons programma 'Escuelas Gestoras del Cambio'.
's Avonds zijn we uitgenodigd bij Yuki, onze Japanse collega. Later meer daarover... :-)

Stijn

Met Roger Standaert doorheen Ecuador

Zondagochtend vertrokken we met een busje richting het noorden van Ecuador. Onze speciale gast, Roger Standaert, was de dag voordien toegekomen. Hij is directeur 'Curriculum' van het Ministerie van Onderwijs en Vorming in Vlaanderen. Een echte onderwijsexpert met zeer veel ervaring. Ben al enkele jaren telefonisch en via e-mail in contact met hem. Een hele eer voor ons dat ie naar Ecuador is gekomen. Het is voor hem de eerste keer Latijns-Amerika. Gisteren doorkruisten we enkele noordelijke provincies om hem van het landschap te laten genieten. Verder waren 2 vertegenwoordigers van UNESCO, de directrice Basisonderwijs, een andere hoge funcionaris van het Ministerie van Onderwijs, de directeurs van het programma en een collega mee. We hielden halt bij een meer, stopten in een warme vallei om iets te gaan eten, bezochten een heilige grot en een bijzonder kerkhof in Tulcan.

Vandaag reisden we verder een stukje Colombië in. Daar hoorden we van een regionale directie over het succesvolle onderwijsconcept 'Escuela Nueva' (Nieuwe School). Onze collega's van de provinciale directie zeiden ook tijdens mijn vorig bezoek dat de FARC (gewelddadige verzetsbeweging in Colombië) niet in die streek aanwezig waren, maar dat werd toch even ontkracht tijdens ons bezoek. Een van onze Colombiaanse gesprekspartners barstte tijdens zijn presentatie enkele keren in een emotionele bui uit. Hij sprak over gevaar voor zijn leven. En ik kon inderdaad een soort dreigbrief van een afdeling van de FARC lezen. Straf. Emotioneel. Hij had ook een andere brief waarin de provinciale politie hem bescherming beloofde.

Daarna hadden we enkele officiële ontmoetingen met lokale autoriteiten en media in Ecuador, alvorens we terug naar Quito keerden.

Stijn

Indiaanse mejuffrouw nodig. Hoger secundair met ervaring om in cybernetcafé te werken. Informatie: hier

Parking. Voor vierwielers. En viervoeters.

Nog meer kantoornieuws: Yuki!

We hebben sinds kort een exotische collega erbij gekregen. Hij is een gepensioneerde, Japanse onderwijzer en werkt als vrijwilliger voor de Japanse ontwikkelingsorganisatie JICA. Zijn specialiteit is wiskunde. Yuki is alle voormiddagen heel stipt aanwezig. Voorlopig weten we nog niet zo veel van hem, hij spreekt immers nauwelijks Spaans, maar we kunnen hem wel bekijken... Hij is heel vriendelijk en grappig. Maar het meest van al valt op dat ie voortdurend met technische snufjes bezig is. Hij klopt mij met foto's nemen, belt vaak met zijn gsm of consulteert zijn elektronische agenda. Dat is voor ons nog normaal. Maar Yuki telt ook elke dag zijn passen met een speciaal toestelletje. Hij wilt dagelijks 10.000 stappen halen om zijn gezondheid te onderhouden. We vragen hem geregeld hoeveel passen hij op een bepaald moment van de dag al gezet heeft. En daar krijgen we altijd een precies en serieus antwoord op.

Stijn

Nieuwe rage

Sinds kort is er een nieuwe rage uit Vlaanderen overgewaaid: speculaas soppen! Dit was tot voor kort niet voor te stellen in Ecuador. Maar overtuig uzelf met de beelden. Je ziet enkele collega's van VVOB en Mercedes Mendoza, (co)coordinator van het programma 'Escuelas Gestoras del Cambio'.

Mercedes, voorlopig nog onwetend...

De test...

Het effect... En zo start de cyclus opnieuw.

Een probleempje: de gebrekkige aanvoer van speculaas zou de rage wel eens vlug kunnen doen intomen.

Stijn

Beweging

Het is wel even wennen alleen te wonen na zulke intense samenwoonperiodes. Anneleen is enkele dagen geleden reeds toegekomen in België. Ze is er op vakantie tot begin september. En Hans en Ingrid zijn voordien al vertrokken naar het zuiden van het land, en van daaruit richting Peru, Bolivië en Argentinië.

Vorige week woensdagavond waren we nog enkele dagen op 'water'-vakantie in Ecuador. Had daar enkele dagen vrij voor genomen. We namen de nachtbus en kwamen toe aan een rivier. Van daaruit vaarden we naar het kustplaatsje Mompiche. Daar verbleven we een drietal dagen om vervolgens door te reizen naar de warme baden van Papallakta.

Zaterdagochtend komt Roger Standaert in Quito toe. Hij is de directeur 'Curriculum' van het Ministerie van Onderwijs. Het zal een hele week lang heel druk worden. We hebben een bezoek aan de 'Escuela Nueva' in Colombië gepland, allerlei werkvergaderingen (misschien ook met de minister van onderwijs) en een presentatie voor enkele honderden mensen. Ik zal zelf ook een 30-tal mensen van lerarenopleidingen uit de provincies ontvangen naar aanleiding van het bezoek uit Vlaanderen. Ik kijk er wel naar uit.

En tegen 1 augustus neem ik ook het vliegtuig naar Europa. Voor een maandje vakantie 'bij ons'.

Stijn

Sensatie

Eigenlijk niet voor te stellen. Ik dacht eigenlijk dat het ook hier niet mocht. Maar soms zie je gruwelijke beelden in de media. Het heeft geen zin om het allemaal op te sommen. De bovenstaande foto liet in ieder geval weinig aan over aan verbeelding. Iemand die zich opgehangen heeft...!? Heb de foto toch maar eerst wat bewerkt.

Stijn