Weekendje in Podocarpus

Vorige week hadden we in Zamora een nationale samenkomst met alle 10 provinciale ploegen van ons programma 'Escuelas Gestoras del Cambio'. Het weekend voordien waren we er al voor wandelingen en gewoon genieten in Vilcabamba. En het voorbije weekend bleven we in de provincie hangen om er het nationale park Podocarpus te leren kennen. Het is met zijn meer dan 500 soorten een belangrijk vogelgebied. We verbleven in de eco-lodge 'Copalinga' van een sympatiek Belgisch koppel Catherine en Boudewijn, die er al een tiental jaren wonen.
En wie was erbij? Hans is 3 weken geleden in Quito toegekomen om VVOB bij te staan met zijn videojuweeltjes. Hij, collega Caroline, Anneleen en ik hadden afgesproken voor de weekends. Anneleen kwam er speciaal voor afgevlogen vanuit Quito.

Het mooiste kerkhof van Ecuador

Túlcan, de hoofdstad van de provincie Carchi, heeft volgens de 'Loneley Planet' haast niets te bieden. Ik was er enkele weken geleden voor het werk. De mensen ter plaatse vertelden me over een grot die ik moest bezoeken, maar het meest entoesiast waren ze over het kerkhof...
Het kerkhof? Vreemd. Maar toen ik in de latere namiddag even tijd had, liep ik er naar toe.
En ja, terwijl de meeste kerkhoven in Ecuador er erg onverzorgd bijliggen, kon je hier haast over een toeristische attractie spreken. Vele mensen van Tulcán, ook verliefde koppeltjes, spenderen er hun vrije tijd. Je bekijkt het maar eens hieronder...
Stijn

Luiaard op de bus

Zo schattig, die luiaard... Het beweegt langzaam, klimt gelijk een aapje en ook zonder het verhaal achter het diertje, wekt het medelijden op.

'Perezoso', heet ie in het Spaans. Ik zag hem in de bus op weg naar San Lorenzo. De jonge Afro-Ecuadoriaan die hem bijhad, zei dat zijn moeder was neergeschoten. Het zou lekker vlees zijn. De gast wilde het baby-luiaardje redden en bij zijn thuis grootbrengen.

In het noorden van Ecuador zag ik dat vrij veel worden bossen gerooid. Jammer om te zien. En blijkbaar worden de dieren ook niet gespaard.

Stijn

Wat hebben Bologna - Leuven - Quito - Lima met elkaar gemeen?

Bij jullie in Leuven is de Europese top met ministers van onderwijs net afgelopen. Het was een opvolgingsconferentie van die van Bologna. De conferentie van Bologna bepaalde in 1999 dat de 31 deelnemende landen de structuren van het hoger onderwijs op elkaar zouden afstemmen. Het resulteerde in de grootste onderwijs- en onderzoeksruimte ter wereld. Alle hogescholen en universiteiten hebben de laatste jaren de gevolgen ondervonden. En met de laatste internationale ontmoeting in Leuven zijn nieuwe accenten in verband met gelijke toegang en betaalbaarheid van het hoger onderwijs gelegd. (bron: HBVL)

In Ecuador en Latijns-Amerika in het algemeen kijkt men erg geïnteresseerd naar die Europese integratie. Onlangs werd op de top van Amerikaanse staten het voorstel gelanceerd om een gemeenschappelijke munt, de 'Sucre', te introduceren.
Deze week nog had ik een vergadering met Juan Morales, die enkele dagen voordien in het Andes-parlement een voorstel deed om het creditsysteem in het hoger onderwijs toe te passen, een instrument dat we in Europa kennen sinds de Bolognaverklaring. Juan Morales is lang directeur geweest van de Latijns-Amerikaanse versie van 'Tuning', het programma dat zorgt voor de integratie van het Europees hoger onderwijs. Met hem werken we aan een voorstel om het systeem van 'credits' en competenties als pilootproject toe te passen in de lerarenopleiding.

En heel binnenkort vindt een internationale onderwijsconferentie in Lima plaats waar dezelfde thema's aan bod zullen komen.

Stijn

Correa mag verder doen!

President Correa springt in het rond bij het horen van de resultaten. Hij viert samen met zijn vicepresident (in rolstoel) en aanhangers.

Rafaël Correa werd op zondag 26 april met 51, 69 procent van de stemmen herkozen als president. De kolonel Gutiérrez eindigt tweede met 28 % van de stemmen. Hij was eerder al eens president. En Noboa eindigt derde. Hij is een multimiljonair en stelde zich al vier keer kandidaat voor het presidentschap. Deze keer haalde ie de laagste score.
Naast de verkiezing van de president zijn gisteren ook op provinciaal en gemeentelijk niveau nieuwe mandaten verdeeld. In Guayaquil, de grootste stad van het land, mag dezelfde burgemeester Nebot aanblijven. De hoofdstad Quito krijgt een nieuwe burgemeester. Het is Augusto Barrera, iemand van de partij ('PAÍS') van de president.

¿Een nieuw soort 'socialismo'?

Volgens mij heeft president Correa al veel gerealiseerd de afgelopen 2 jaren en daar wordt hij voor beloond. Zijn campagne was ook slim en sterk. Correa heeft goede intenties. De bevolking heeft een president die het land voor een keer niet wil beroven. Correa heeft bijvoorbeeld aandacht voor de zwakkeren in de maatschappij en voor sociale thema's, zoals onderwijs. Ik denk dat dit nodig is in deze Latijns-Amerikaanse regio. De staat krijgt immers meer voet aan de grond. Voor mij lijkt het soms een inhaaloperatie als je vergelijkt met wat wij gewoon zijn in Europa. De meeste Latijns-Amerikaanse landen leken tot hiertoe vooral het Noord-Amerikaanse model te volgen op dat vlak.
Ik ben ervan overtuigd dat Ecuador helemaal geen kopie is van Cuba, Venezuela of Bolivië. Maar er zijn uiteraard verbanden, het gaat een beetje in dezelfde richting.
En president Correa kan vanaf nu nog meer zijn gang gaan, want hij krijgt daarvoor de steun van (een meerderheid van) het parlement. Hopelijk organiseert hij zelf machten en tegenmachten binnen zijn eigen regering. Af en toe is het goed om andere geluiden te horen, niet?


Stijn

Werkbezoeken aan noordelijke provincies

Het merendeel van de tijd zit ik net als miljoenen andere mensen gewoon achter mijn bureau aan een scherm. De voorbije week trok ik echter naar het noorden van het land: de provincies Carchi, Imbabura en Esmeraldas. Met een zijsprongetje naar Columbië.

Bedoeling was de overeenkomsten voor te bereiden met een aantal lerarenopleidingen en enkele praktijkscholen te bezoeken. Een lerarenopleiding in een Ecuadoriaanse hogeschool duurt 3 jaar, het laatste jaar is een stagejaar voor de studenten. Ze moeten naar een - meestal afgelegen - landelijke school gaan om er les te geven en krijgen daarvoor 150 dollar per maand.
Tijdens die bezoeken kon ik vaststellen dat er in Ecuador waardevolle schoolexperimenten bestaan met dynamische leerkrachten en een verantwoordelijke directie.
In een van de afgelegen dorpsschooltjes hing een digitaal bord! Weet niet wat ze ermee doen, maar soms lijkt kwaliteit te moeten samengaan met 'high tech'.
Voorbije dinsdag stak ik ook even de grens over om er een 'Escuela Nueva' te bezoeken. Zo'n 'nieuwe school' maakt gebruik van praktische gidsen voor leerkrachten en leerlingen, hoekenwerk, een zandtafel, materialen van de omgeving, een leerlingenparlement, enzovoort. Meestal gaat het over scholen waar een leerkracht aan verschillende graden moet lesgeven.

Op het einde van de week was ik in Esmeraldas voor een bezoek aan zowel de hogeschool als de universiteit die er lerarenopleidingen organiseren. En we hielden op vrijdag een seminarie met inspecteurs die mee de scholen mochten selecteren waar we mee gaan samenwerken. Ik werd er ook even geïnterviewd door een journaliste van de krant 'La Hora'.

Stijn

Test je jungle-ogen en waag je kans!

- Tijd voor de grote ken-uzelf-wedstrijd -

Stel: je wandelt of je vaart met een motorboot door de jungle. Je ontmoet dieren. Een spiegel? Je kijkt... enkele seconden, minuten. Merk je een dier op? Laat ons weten wat je ziet. Een vogel, vis of zoogdier? Nog beter is de specifieke benaming. Maar je mag ook gokken. De meest originele of meest correcte oplossing wint een verrassing uit Ecuador. Je antwoord is geldig indien je ze plaatst via 'reacties' onderaan dit bericht. Iedereen mag meedoen. Ook biologen en andere ogen. Deadline op 26 april, de dag van de Ecuadoriaanse verkiezingen.

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

Anneleen (jury) en Stijn (organisator)