Het eerste deel van onze kerstvakantie...

Op kerstdag vertrokken we met de bus richting 'selva', het oerwoud. Dat ligt in het oosten van Ecuador, grenzend aan Peru. Eerst overnachtten we in Tena, de volgende dag kwamen we toe in het dorpje Misahuallí.

Aan een rivierstrandje bij Misahuallí wemelt het van de apen. Ze zijn het gewoon om tussen de mensen te vertoeven.

De eigenares van het winkeltje (rechts onder) hoort elke dag over burenruzies, ontrouw en kleine diefstallen. Boven haar winkel komen dagelijks dorpsbewoners hun kleinere conflicten uitpraten zonder dat er een rechtbank aan te pas komt.

We logeren in een 'lodge' met zwembad... Een tip van een collega. De jungle is super. We proeven er eventjes van. Een vlottentocht. Een wandeling. Braafjes. Om dieper het oerwoud in te duiken, reserveer je best minstens een week.

Onze verblijfplaats ligt aan een dorp. En het is dan leuk om even te kunnen ontsnappen uit ons eigen toeristisch reservaatje. Een wandelingetje door het dorp. Meisjes die de was in de rivier doen en tussendoor van het water drinken. En wij gaan iets drinken met onze nieuwe vriendjes: een Baskisch-Ecuadoriaans koppel. Het meisje blijkt de zus te zijn van een bekende Ecuadoriaanse zanger (Fausto Miño).

Zalig zoveel leven. Altijd en overal. Als je aan het eten bent. Insecten bij het zout en bij je groenten. Of op wandel. Een wandelende tak. En vlinders die je zweet wel lusten. Planten en dieren soms buiten proporties: heel klein, maar nog vaker buitenmaats groot.

Volgens Wikipedia leven in het regenwoud leven ongeveer 2,5 miljoen insectensoorten, tientallen duizenden plantensoorten, en bijna 2000 soorten vogels en zoogdieren. De diversiteit van plantsoorten is de hoogste ter wereld. Sommige deskundigen schatten dat één vierkante kilometer meer dan 75.000 typen bomen en 150.000 soorten hogere planten kan bevatten. Eén vierkante kilometer Amazoneregenwoud kan ongeveer 90.000 ton levende planten herbergen.
Eén op de vijf van alle vogels in de wereld leeft in de regenwouden van de Amazone. Tot op heden zijn er 438.000 plantensoorten van economisch en sociaal belang in het gebied geregistreerd, maar daarnaast moeten er nog een hoop soorten worden geregistreerd, ontdekt of gecatalogiseerd.

Stijn